Przez ostatnie dwadzieścia lat grafika komputerowa używana była w najróżniejszych celach. Od prostych ilustracji, poprzez gry wideo aż na wspaniałych, zapierających dech w piersiach filmowych efektach specjalnych w kasowych produkcjach kinowych. Wydaje się, że graficy już niczym zaskoczyć nie mogą, tymczasem grafika trójwymiarowa znalazła swoje zastosowanie w dość nietypowej jak na tego typu usługi branży – w budownictwie.

Architekci zawsze mieli problem z odpowiednim przekazaniem swojej wizji inwestorom. Plany architektoniczne, mimo że bardzo akuratne nie potrafiły „sprzedać pomysłu” ludziom spoza branży, klientom jako że zwyczajnie nie wiedzieli oni co w gruncie rzeczy ten zlepech linii przedstawia.

Tutaj właśnie z pomocą przyszli graficy 3d. Ci bowiem nie byli co prawda zaznajomieni z architekturą ale potrafili bez większych przeszkód wykonać makietę projektu architektonicznego w technice 3d. Takie makiety, pokazujące efektownie i dokładnie wygląd projektu nazwano wizualizacjami architektonicznymi 3d. Dzisiaj powszechnie mówi się na tego typu usługi po prostu wizualizacje. Okazało się, że pomysł zaprzęgnięcia najnowszych technik i rozwiązań grafiki komputerowej okazał się niezwykle trafnym pomysłem. Jak grzyby po deszczu zaczęły pojawiać się firmy, które już nie zajmowały się grafiką trójwymiarową ogólnie, ale typowo wizualizacjami. Swoistą falę popularności na tego typu usługi rozpoczął oczywiście popyt, architekci przyjęli nową formę reklamy ich pracy z otwartymi ramionami. Obecnie wizualizacje architektoniczne są niezbędne przy tworzeniu projektu architektonicznego.

No dobrze, a więc co można przedstawić w formie wizualizacji? Wszystko, co tylko należy pokazać w zrozumiałej formie klientowi. Mamy więc przede wszystkim wizualizacje budynków, zwane w slangu „exteriorami”. Rozwój nowoczesnego oprogramowania do renderingu 3d pozwolił na tworzenie fotorealistycznych wizualizacji mieszkań, pomieszczeń. Z których to obecnie często korzystają nie tylko firmy projektowe ale nawet handlowcy. Koncerny zajmujące się wdrażaniem nowych rozwiązań w dziedzinie architektury chętnie sięgają po wizualizacje techniczne, najczęściej animacje 3d demonstrujące ich rozwiązania.